사밋(Samit)은 아프가니스탄 동북부의 고산 부족 사회에서 수백 년간 계승되어온 전통 맨손 무술로, 부족 간 경계 수호, 성인식, 공동체 명예의 상징으로 기능해 왔습니다. 단순한 격투 기술을 넘어 정신 수련과 공동체 질서 유지의 수단으로 발전했으며, 오늘날에는 민속 행사, 청소년 수련 프로그램, 전통 문화 복원 활동 등을 통해 다시 조명되고 있습니다.
고산의 전사들, 사밋의 기원과 존재 이유
사밋(Samit)은 아프가니스탄 동부 누리스탄(Nuristan), 바다크샨(Badakhshan) 등 고산 부족 지역에서 오랜 시간 전해 내려온 전통 맨손 격투술로, 혹독한 자연 환경과 외침 속에서 공동체를 지키기 위한 전사 훈련의 일환으로 발전했습니다. ‘사밋’이라는 명칭은 현지어로 “무언의 침묵 속에서 다가오는 힘” 또는 “속삭이며 싸우는 자”를 뜻하며, 이는 소리 없이 움직이다 결정적인 순간에 적을 제압하는 전사 철학을 반영합니다. 전통적으로 사밋은 성인식과 밀접히 연결되어, 13~15세의 소년이 부족 구성원으로서 인정을 받기 위해 반드시 통과해야 하는 의식 중 하나였습니다. 이 수련은 단지 신체적 힘을 기르는 것을 넘어, 절제력, 인내심, 집단 내 역할 수행 능력을 검증하는 사회적 의례였습니다. 사밋은 ‘싸움’이라기보다 ‘훈련’에 가깝습니다. 상대를 쓰러뜨리는 것보다, 끝까지 중심을 유지하는 것이 중요한 평가 요소였고, 참가자는 자신의 기술보다 상대의 리듬을 얼마나 잘 읽고 받아들이는가에 따라 높은 평가를 받았습니다. 이처럼 사밋은 ‘이기는 싸움’보다 ‘조율하는 싸움’을 추구하는 무도 철학을 갖고 있습니다. 또한 이 무술은 부족 간의 평화 조약 전후, 공동체의 질서를 점검하거나 내부 갈등을 평화적으로 풀기 위한 도구로 사용되었으며, 이 때문에 사밋은 단순한 스포츠가 아니라 집단 내 정치, 의례, 교육적 기능을 모두 수행한 ‘문화적 도구’로도 기능해 왔습니다.
사밋의 기술 구조와 수련 방식
사밋은 기본적으로 맨손 격투 기반의 무술이지만, 그 수련과 경기 방식은 단순한 기술을 넘는 철학과 공동체적 규율을 내포하고 있습니다. 주요 구성은 다음과 같습니다. 1. 기본 자세와 움직임: 사밋은 한쪽 다리를 뒤로 둔 비대칭 자세에서 시작되며, 중심은 낮고 몸의 각도는 상대에게 정면을 주지 않도록 유지합니다. 이동은 발끝으로 부드럽게 이루어지며, 이는 마치 바위 위를 걷듯 조심스럽고 정적인 움직임이 특징입니다. 2. 타격 기술: 손바닥 밀치기, 팔꿈치 밀어내기, 어깨 들이받기 등이 있으며, 손가락을 오므려 타격하거나 손날을 쓰는 기술도 포함됩니다. 단, 얼굴 부위 가격은 전통적으로 금지되어 있으며, 중심 흔들기에 중점을 둔 타격이 주를 이룹니다. 3. 잡기와 균형 무너뜨리기: 사밋은 상대의 손목, 팔꿈치, 허리 등을 빠르게 제압해 중심을 무너뜨리는 기술이 많으며, 쓰러뜨린 후에도 절대적으로 상대를 다치게 하지 않는 것이 철칙입니다. 이는 ‘정복보다 절제’를 중시하는 전통 윤리관의 표현입니다. 4. 집단 수련 체계: 훈련은 반드시 집단적으로 이루어지며, 참가자들은 서로 파트너를 바꾸며 기술을 교환합니다. 시합 전후로는 반드시 포옹과 인사를 나누며, 매 기술을 배운 후에는 감사를 표현하는 관습이 있습니다. 이는 수련 자체가 관계를 강화하는 도구임을 보여줍니다. 5. 복식과 장신구: 전통 사밋 수행자들은 허리에 천을 동여매고, 상의는 입지 않거나 간결한 조끼만 착용합니다. 손에는 천을 감거나, 종종 흙으로 손을 문질러 미끄럼을 방지하는 풍습도 존재합니다. 이는 실용성과 자연 친화 철학이 결합된 전사 미학입니다. 6. 구호와 침묵: 사밋에는 별도의 구호나 북소리가 없으며, 모든 기술은 무언의 상태에서 조용히 주고받습니다. 이는 외부 자극보다 내면 집중과 상대 감각에 기반한 수련 체계이며, 싸움 자체를 ‘대화’로 받아들이는 철학이 반영된 결과입니다. 이 같은 구조 덕분에 사밋은 기술보다 태도, 힘보다 흐름, 승리보다 절제를 중요시하는 아프가니스탄 고산 부족의 전통 무도 정신을 잘 보여주는 대표적 유산으로 평가받고 있습니다.
싸움보다 강한 고요함, 사밋이 말하는 전사의 길
오늘날 사밋은 단지 아프가니스탄 고산 부족의 전통 무술이 아니라, 극한의 자연과 혼란 속에서 살아남기 위한 인간의 지혜, 그리고 공동체가 함께 살아가기 위한 방식의 표현으로 주목받고 있습니다. 무술이 폭력을 수반한다는 편견과 달리, 사밋은 ‘절제된 싸움’, ‘존중의 수련’이라는 가치를 중심에 두고 있으며, 이는 현대 사회에서도 적용 가능한 귀중한 철학적 유산입니다. 특히 사밋의 ‘침묵의 싸움’이라는 개념은 현대의 분주함 속에서 자기 내면과 타인의 흐름에 집중하는 훈련으로 해석될 수 있으며, 일부 명상 기반의 체육 프로그램, 군사 심리 훈련, 갈등 중재 워크숍 등에서도 그 원리를 활용하고자 하는 움직임이 이어지고 있습니다. 또한 국제 문화 교류, 민속 스포츠 대회, 전통 무예 영상 콘텐츠 등을 통해 사밋의 존재는 점차 세계로 확산되고 있으며, 이를 통해 아프가니스탄의 깊은 문화적 맥락과 전통 공동체의 철학이 새롭게 조명되고 있습니다. 결론적으로, 사밋은 말합니다. "진짜 전사는, 칼보다 인내가 빠르고, 소리보다 침묵이 강하며, 승리보다 품격이 깊다." 이제, 우리는 그 고요한 싸움 속에서 진짜 강함의 의미를 다시 배워야 할 때입니다.