기리마 카투(Girimakatu)는 인도네시아 수마트라 북부 바타크족 전통에서 유래한 실전형 무예로, 칼과 방패, 몸의 균형 감각을 활용한 전투 기술을 중심으로 공동체의 훈련, 의례, 예술로 발전해왔습니다. 이 전통 무예는 바타크족의 전사 정신과 영적 신념을 바탕으로 형성되었으며, 오늘날에는 문화적 정체성의 상징이자 지역 축제와 전통 예술의 중요한 부분으로 계승되고 있습니다.
기리마 카투, 바타크 전사의 길
기리마 카투(Girimakatu)는 수마트라 북부에 위치한 인도네시아 바타크족(Batak)의 전통 전사 무예로, 단순한 전투 기술을 넘어 민족의 정신과 영성을 담은 복합적 문화 유산입니다. ‘기리마(Girima)’는 전사, ‘카투(Katu)’는 훈련 혹은 길이라는 뜻을 지니며, 본래는 전통적인 전사 양성을 위한 실전 훈련 체계로서 공동체 내에서 전수되어 왔습니다. 바타크족은 과거 수 세기 동안 외부의 침입과 내전 속에서 공동체를 방어해야 했던 상황에서 기리마 카투를 발전시켰습니다. 무기는 주로 ‘파링(Paring)’이라 불리는 짧은 곡검과 원형 방패 ‘펠린(Pelin)’을 사용하며, 상대의 공격을 피하고 반격하는 데 특화된 움직임이 특징입니다. 하지만 단지 물리적 무예에 그치지 않고, 전사의 용기, 자기 절제, 영혼의 정화 등 심신 수양이 함께 이루어졌습니다. 기리마 카투는 훈련을 통해 단순한 무술을 넘어 공동체의 책임 있는 구성원이 되기 위한 교육 체계로 기능했습니다. 전사를 키운다는 것은 단지 싸움을 가르치는 것이 아니라, 공동체의 수호자이자 정신적 지주로서의 자격을 갖추게 하는 일이었습니다. 따라서 기리마 카투는 일종의 ‘전사 철학’을 중심으로 구성되며, 이 철학은 오늘날에도 지역 사회 내 정체성과 문화적 자긍심을 유지하는 기반이 되고 있습니다. 현대에는 이 무예가 문화재로 지정되어 지역 축제나 국가 행사에서 공연 형식으로 재현되며, 바타크 민속예술의 핵심 요소로 자리잡고 있습니다. 과거의 실전 무예는 예술과 교육으로 진화했지만, 그 안의 정신과 전통은 여전히 살아 숨쉬고 있습니다.
전사 훈련과 의례의 융합, 기리마 카투의 구성
기리마 카투는 체계적인 훈련 구조와 신화적 상징이 결합된 복합 무예로, 다음과 같은 요소로 구성되어 있습니다. 1. 무기 체계: 주요 무기는 짧은 곡검 ‘파링’과 나무나 가죽으로 만든 원형 방패 ‘펠린’입니다. 검술은 찌르기보다 회전과 낚아채기, 베기 중심이며, 방패는 단순 방어를 넘어 공격 수단으로도 사용됩니다. 2. 몸의 움직임과 균형: 기리마 카투는 지면을 활용한 낮은 자세, 민첩한 스텝, 중심 이동을 중심으로 한 동작이 특징입니다. 이는 수마트라 고지대의 지형과 밀접히 연결된 움직임으로, 자연 환경과 일체화된 전투 방식을 반영합니다. 3. 정신 수양: 훈련의 중요한 목적은 용기, 인내, 절제, 존중을 기르는 데 있습니다. 훈련생은 자신의 감정을 통제하고 상대에 대한 경의를 잃지 않으며, 전투를 통해 ‘내면의 적’을 극복하는 방법을 배웁니다. 4. 의례와의 연결: 기리마 카투는 종종 조상신을 위한 제례나 공동체의 보호를 비는 의식과 함께 수행됩니다. 춤과 기도가 함께 어우러지며, 검술 자체가 일종의 신성한 행위로 여겨집니다. 5. 훈련 시스템: 초보자는 먼저 맨몸으로 동작과 균형을 익히며, 이후 나무 검으로 연습을 거쳐 실전 검과 방패를 사용하게 됩니다. 스승과 제자의 관계는 단순 기술 전수자가 아닌 삶의 길잡이로서 역할을 하며, 훈련은 의식적·의례적으로 이루어집니다. 6. 음악과 리듬: 전통 북인 ‘곤당’과 피리의 반주에 맞춰 검술 시범이 진행되기도 하며, 이는 춤과 같은 유려한 리듬을 만들어냅니다. 이러한 음악적 요소는 기리마 카투를 단순한 무술이 아닌 예술로 승화시킵니다. 7. 공연과 계승: 현대에는 문화재 시범단, 민속 축제, 학교 교육 프로그램을 통해 기리마 카투가 계승되고 있습니다. 이는 단순한 재현이 아닌 문화적 정체성 회복의 과정으로 기능하며, 젊은 세대에게도 자부심과 뿌리 의식을 심어주고 있습니다. 기리마 카투는 전쟁의 기술이자 평화의 기술로, 몸과 정신, 공동체와 자연이 어우러진 문화적 결정체입니다.
칼과 방패 너머의 철학
기리마 카투는 단순한 검술을 넘어서, 바타크족의 역사와 철학, 공동체 정신이 집약된 전통 무예입니다. 그 안에는 외세로부터의 방어, 공동체 내부의 질서 유지, 자기 수양, 자연과의 조화, 조상에 대한 경외가 녹아 있습니다. 과거에는 생존과 연결된 필수 기술이었지만, 오늘날에는 문화적 정체성과 영성의 통로로 자리매김하고 있습니다. 특히 지역 축제에서 펼쳐지는 기리마 카투 공연은 단지 과거를 재현하는 행위가 아니라, 오늘날 바타크인들이 자신들의 뿌리를 되찾고, 후손들에게 그 가치를 전하려는 실천의 표현입니다. 훈련의 과정을 거쳐 전사가 된다는 것은, 싸움의 기술을 넘어서 공동체를 지키는 마음, 절제된 힘, 균형 잡힌 인격을 의미합니다. 글로벌 시대 속에서 전통이 잊혀지는 현실 속에서도, 기리마 카투는 살아 있는 문화로 계승되고 있으며, 세계의 다른 전통 무예와의 교류 속에서 그 독특한 아름다움을 인정받고 있습니다. 이는 인도네시아만의 문화 자산이 아닌, 인류 보편의 무형유산으로도 평가받을 수 있는 충분한 가치를 지닙니다. 결론적으로 기리마 카투는 ‘검과 방패를 든 예술’이며, ‘한 공동체가 기억하고 계승하는 전사의 철학’입니다. 그 안에 깃든 리듬과 정신은 지금도 살아 있는 생명의 춤입니다.